El libro de Salmos contiene varios tipos (o géneros) diferentes de canciones. Aunque el tema principal de los Salmos es la alabanza, no todos los Salmos son cantos de alabanza.[15] Hay una gran variedad de estilos de Salmos. El Salterio incluye salmos:

Para la adoración colectiva (Salmo 136)
Para el lamento en privado (Salmo 56)
Para instrucción (Salmos 1 y 119)
Para honrar al rey (Salmo 72)
Para celebrar una boda real (Salmo 45)
Para peregrinar a Jerusalén (Salmos 120-134)

En este panorama general del Salterio, vamos a examinar a algunas de las principales categorías de salmos.

Himnos de Alabanza

Algunos de los himnos son para la adoración individual; otros son para la adoración colectiva. Dos ejemplos muestran cómo los salmistas alaban a Dios.

El Salmo 19 es un himno para la adoración individual. El himno se compone de tres estrofas.

Estrofa 1 (1-6): Dios se Revela en la Creación

La creación testifica del poder y la majestad del Creador. Los cielos testifican de la gloria de Dios. En estos versos David usa el nombre “Dios” (Elohim en hebreo) que habla de la grandeza y la majestad de Dios.

Estrofa 2 (7-10): El Señor se Revela en Su Ley

Una revelación más personal de Dios se observa en Su Palabra. Por medio de la “ley,” el “testimonio,” los “estatutos,” el “mandamiento,” el “temor,” y los “juicios” del Señor, vemos cómo Dios se revela a sí mismo. En esta sección, David usa el nombre “el Señor” (Yahveh en hebreo). Yahveh es el nombre personal con el cual Dios se reveló a sí mismo a Israel en Éxodo 3:14. La ley de Dios no es una carga para el creyente; es más dulce que la miel y más deseable que el oro.

Estrofa 3 (11-14): La Respuesta del Adorador a su Redentor

En respuesta a la revelación de Dios, David ora pidiendo purificación y liberación del pecado. Ora pidiendo que sus palabras y sus pensamientos sean aceptables delante de Jehová, “roca mía, y redentor mío.”

El Salmo 136 es un himno de adoración colectiva. Era cantado como de manera alternada. El líder cantaba la primera mitad de cada verso; el pueblo respondía, “Porque para siempre es su misericordia.” A través de la creación (1-9) y su bondad hacia Israel (10-26), la eterna misericordia de Dios es revelada.

Salmos de Acción de Gracias

Los salmos de acción de gracias se relacionan con instancias específicas de la liberación de Dios a favor de Israel. En los salmos de acción de gracias, el salmista describe una crisis vivida y luego agradece a Dios por su liberación. Por ejemplo, un salmo de acción de gracias es el Salmo 18 en el cual David se regocija en la protección de Dios cuando Saúl lo estaba persiguiendo.

Salmos de Lamento

Alrededor de cincuenta salmos son salmos de lamento. Por lo general los lamentos contienen cuatro elementos, aunque no aparecen siempre en el mismo orden:

Descripción de la queja. Muchos lamentos mencionan un enemigo; otros describen un problema enfrentado por el salmista. El Salmo 13 es una queja porque Dios parece haber ocultado su rostro mientras los enemigos de David son exaltados.
Petición a Dios. Aquí el salmista clama por liberación. A menudo hay una petición específica. En el Salmo 13, David pide a Dios que lo escuche y que alumbre sus ojos.
Declaración de confianza en Dios. En el Salmo 13, después de pedir la ayuda de Dios, David dice, “Mas yo en tu misericordia he confiado.” Con esta frase, el salmo pasa de una situación desesperada a una declaración de fe.
Alabanza a Dios. Muchos lamentos terminan con alabanza a Dios. El Salmo 13 termina así: “Cantaré a Jehová, porque me ha hecho bien.” La alabanza final es un elemento esencial del lamento bíblico, y provee un modelo para nuestro clamor a Dios.

Al expresar nuestras quejas y necesidades, no debemos resistir los propósitos de Dios. La declaración de confianza en Dios y la alabanza final aseguran que permanezcamos sometidos a la soberanía de Dios. En el Salmo 13, nada en la vida de David cambia entre los versículos 4 y 5. Las circunstancias externas siguen siendo las mismas que en los versículos 1 y 2. El cambio es interno; David está decidido a confiar en la misericordia de Dios y cantar al Señor. Este modelo debería ser una guía para nuestras oraciones: completa honestidad al expresar nuestra necesidad de la mano con completa sumisión a los propósitos de Dios para nuestra vida.

Los salmos de lamento asumen que en el mundo hay bien y mal, que podemos confiar en Dios para vindicar el bien, y que el salmista está del lado del bien. Por esta razón, el salmista tiene la certeza de que Dios va a intervenir a su favor.

Los salmos de penitencia están relacionados con los salmos de lamento. Sin embargo, en estos salmos, el salmista busca el perdón de Dios por un pecado cometido. El más famoso de los salmos de penitencia es el Salmo 51, en el cual David ora pidiendo misericordia después de su pecado con Betsabé. Otros salmos de penitencia son los Salmos 6, 32, 38 y 130.

**Una Mirada Más de Cerca a los Salmos de Imprecación**
Hija de Babilonia la desolada, bienaventurado el que te diere el pago de lo que tú nos hiciste. Dichoso el que tomare y estrellare tus niños contra la peña (Salmo 137:8-9).	Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen (Mateo 5:44).

El Problema

El libro de Salmos incluye al menos treinta y cinco oraciones de imprecación, salmos que piden a Dios que haga caer juicio sobre los enemigos del salmista. Los cristianos por lo general se sienten incómodos con estas oraciones. ¿Cómo calzan estas oraciones dentro del mandato de Jesús de amar a los enemigos?

Algunos comentaristas han dicho que esto muestra la diferencia entre el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Sin embargo, el Antiguo Testamento también enseña que debemos amar a nuestros enemigos.[1] Además, el Nuevo Testamento también contiene ejemplos de imprecación sobre quienes hacen lo malo.[2] Como cristianos, ¿cómo podemos interpretar los salmos imprecatorios?

Principios para Leer los Salmos de Imprecación

(1) Estos salmos están basados en el principio de la siembra y la cosecha. Deuteronomio, Proverbios y Gálatas enseñan que “todo lo que el hombre sembrare, eso también segará.”[3] Este principio se ilustra en los libros históricos y se predica en los libros proféticos. Los salmos de imprecación piden a Dios que muestre su justicia. Los exiliados que regresaron a Jerusalén le piden a Dios que le “pague” a Babilonia conforme a lo que merece.[4]

(2) Los enemigos de Israel son en última instancia enemigos de Dios. Por ser el rey, David es el representante ungido de Dios. Sus enemigos se oponen a los propósitos de Dios para Israel. Las oraciones de imprecación buscan vindicación de la justicia de Dios.

(3) El salmista no toma la justicia en sus propias manos. David oró pidiendo la venganza de Dios sobre sus enemigos, pero se negó a vengarse de Saúl por su cuenta. David dejó a sus enemigos en las manos de Dios.

¿Podemos Orar los Salmos Imprecatorios Hoy?

Aunque reconocemos que los salmos de imprecación son consistentes con la justicia bíblica, cabe preguntar cómo podemos usar estos salmos en la adoración hoy en día. Hay dos reacciones opuestas a los salmos imprecatorios:

Algunos cristianos creen que la enseñanza de Jesús en el Sermón del Monte prohíbe el uso de oraciones de imprecación por parte del creyente del Nuevo Testamento.
Algunos cristianos hacen uso frecuente de las oraciones de imprecación como un elemento de la guerra espiritual.

Ambas posiciones contienen ciertos aspectos de la verdad. Estos salmos reflejan una verdad bíblica, pero Jesús nos enseñó a amar a nuestros enemigos. Quien pretenda orar salmos de imprecación debería considerar tres preguntas para determinar cuál es la motivación de la imprecación.

(1) ¿Mi motivación es la justicia de Dios o mi propio enojo?

A los salmistas les interesaba Dios y su reino. Pablo escribió, “Airaos, pero no pequéis.”[5] El enojo santo reacciona ante el pecado contra Dios; el enojo de la carne reacciona ante ofensas personales. Las cosas que deberían inspirar mi enojo son los pecados contra el reino de Dios, no las ofensas contra mi propio “reino.”

(2) ¿Estoy buscando la justicia divina o la venganza personal?

Las oraciones bíblicas de imprecación buscan promover la justicia,[6] mostrar la soberanía de Dios,[7] y hacer que los malvados busquen a Dios.[8] Las imprecaciones modernas en ocasiones están inspiradas por un deseo de venganza.

(3) ¿Qué me produciría más gozo: que mi enemigo se arrepienta o que mi enemigo reciba el juicio de Dios?

Jonás quería el juicio de Dios sobre Nínive, sin dejar espacio para el arrepentimiento y la misericordia de Dios. La imprecación bíblica pone a los enemigos bajo la soberanía de Dios. Por esa razón podemos alegrarnos si nuestro enemigo se arrepiente y recibe el perdón de Dios.

Si bien es cierto que estos parámetros dejan espacio para el uso de oraciones bíblicas de imprecación, también limitan el uso de estas oraciones en nuestras propias vidas. Cuando nos hacen mal, la Biblia (en los salmos de imprecación, en la enseñanza de Jesús y en el ejemplo personal de hombres como David) nos enseña que debemos dejar la situación en manos de Dios, quien hace que todo ayude para el bien de sus hijos.[9]

Salmos de Sabiduría

Los salmos de sabiduría se parecen a los proverbios, porque dan consejos prácticos para la vida cotidiana. Estos salmos enseñan al lector cómo vivir de una manera que agrade a Dios. Al igual que Proverbios, el libro de Salmos enseña que “el principio de la sabiduría es el temor de Jehová.”[10]

Por lo general, los salmos de sabiduría contrastan dos caminos, el camino de los malos y el camino de los justos. El Salmo 1 es un ejemplo de un salmo de sabiduría.

Al igual que Eclesiastés y Job, los autores de los salmos de sabiduría luchan con la prosperidad de los malos y el sufrimiento de los justos. En el Salmo 73, Asaf casi perdió su fe a causa de la prosperidad de los malvados. La respuesta para Asaf, así como para Job, fue ver a Dios. Cuando Asaf entró en el santuario de Dios, comprendió que el fin de los impíos es la destrucción y la desolación. Asaf termina el salmo con una declaración de fe: “Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es el bien; he puesto en Jehová el Señor mi esperanza, para contar todas tus obras.”[11]

Salmos Reales

Los salmos reales muestran al rey de Israel como el gobernante ungido por Dios. El gobernante de Israel no era como los reyes de las naciones vecinas; el rey era el siervo de Dios, el representante del gobierno de Dios.[12]

El Salmo 2 puede haber sido un salmo de coronación para un nuevo rey. Los reyes de la tierra se levantaron contra Dios “y contra su ungido,” pero Dios ha “puesto mi rey sobre Sion, mi monte santo.” Dios establecerá al rey; tratará al rey como hijo suyo; y le dará la victoria sobre los enemigos de Israel. Dios es quien empodera a los reyes justos de Israel.

Salmos Mesiánicos

En muchos casos, los salmos reales describen un reinado universal que nunca se cumplió en la historia de Israel. Ninguno de los reyes de Israel llegó a poseer “los confines de la tierra.”[13]

Los salmos mesiánicos profetizan la venida de un Rey que cumplirá perfectamente el reinado que fue parcialmente cumplido en los reyes terrenales de Israel. El rey de Israel era el “ungido” que gobernaba sobre Israel; Jesús vino como el “Ungido” (Mesías) que cumplió enteramente el propósito del rey de Israel.

El Salmo 22 es un ejemplo de un salmo que se cumple en la vida de Jesús. Mientras David escribió este salmo movido por su desesperación personal, Jesús cumplió estas palabras proféticas en su agonía en la cruz.[14]

[1] Éxodo 23:4-5, por ejemplo.

[2] 2 Timoteo 4:14, por ejemplo.

[3] Gálatas 6:7.

[4] Salmo 137:8.

[5] Efesios 4:26.

[6] Salmo 7:6-11.

[7] Salmo 59:13.

[8] Salmo 83:16-18.

[9] Romanos 8:28.

[10] Salmo 111:10.

[11] Salmo 73:28.

[12] Deuteronomio 17:14-20.

[13] Salmo 2:8.

[14] Salmo 22:1; Mateo 27:46.

[15]"Es fácil entender por qué el libro de Salmos es el libro favorito de todos los santos. Cada hombre en cada ocasión puede encontrar un salmo que se ajusta a sus necesidades, el cual parece ser tan apropiado como si hubiera sido escrito precisamente para él."
- Martín Lutero, Prefacio a los Salmos